紙的物理性能包括定量、塵埃度、伸縮率與尺寸穩定性、厚度與緊度、平滑度、硬度、柔軟性和可壓縮性。這里主要談談其中紙的幾種性質。

厚度表示紙張的厚薄程度，指紙或紙板在兩測量板間受一定的壓力下直接測量的厚度。厚度影響印刷紙的不透 明度和可壓縮性。紙張太薄，發生透印，不能使印刷網點完整飽滿地轉移到紙面。另外印刷壓力受紙的厚度影響，厚度不同，則壓力也不同，可能導致印刷品的字跡或墨色不勻。緊度是衡量紙張結構疏密程度的物理指標，緊度越大，紙質就越密實，反之，紙質就越疏松。另外，緊度是能夠在相當程度上表示紙的孔隙率、松軟性、透氣度和吸收性的一項重要指標。不同用途的紙張，對緊度的要求不同，凸印紙張緊度比膠印紙張低。適當的緊度能產生抗張強度和耐破度等機械性能，但太大時，紙張易脆裂，而且不透明度和對油墨的吸收性下降。

平滑度是評價紙張表面凹凸程度特性的一項指標，表 紙張表面平整光滑的程度。平滑度決定紙張與印版接觸的緊密完滿程度，紙張越光滑，越能進行網點的精細還原。

硬度既表示紙張抵抗被另一物體壓凹的性質，也表示紙中纖維和其他成分的粗硬性。紙的柔軟性用來表示把紙放在手中揉皺時有無粗硬感和粗硬感的程度，是硬度的相反面。紙的可壓縮性表示紙頁受強制施加的一定壓力所發生的厚度減少量，占受壓前紙頁厚度的百分率。紙的柔軟性、彈性、可壓縮性等性能若好，能彌補其厚度不均和表面凹凸不平所帶來的不足，促成紙面與版面保持良好的接觸，使轉移到紙面的墨跡細膩；真實、準確地再現版面的字跡和畫面。比較粗硬的紙張除影響印刷效果外，還使印版和橡皮布的磨損加重。