圖1所示為高壓汞燈電極結構。

圖1 高壓汞燈電極結構

從圖中看到電極芯桿的頂尖部位與電弧接觸，此處溫度最高。芯桿的直徑是根據燈管電流來計算的，一般導線截面積允許通過電流是2.5A/mm²，而用鎢桿作電極時選1.5A/mm²。為了加大芯桿的散熱量，在鎢芯桿周圍用鎢繞成螺旋，將電極上多余的功率輻射出去，使電極維持在適當的溫度下工作。

電極制作時芯桿頂端越尖放電越好，但越尖損耗越大，一般芯桿頂端是平面導一個圓角。螺旋絲的端頭一定要光滑不能有毛刺，否則電弧集中在毛刺的尖部，由于毛刺導熱差產生高溫迅速蒸發，減少電極壽命。使用者購燈管時要用放大鏡仔細觀察電極，若出現上述現象就認為是不合格品。

為了避免燈工作時電弧與電子發射物質（電子粉）相接觸引發電子粉蒸發，將電子粉繞在鎢螺旋和芯桿之間，如圖2所示。

圖2高壓汞燈電極結構

儲存在螺旋內的電子發射材料，如Ba₃WO₆與螺旋輻射體W通過下列反應：

2Ba₃WO₆ + W = 3BaWO₄ + 3Ba

生成了Ba金屬原子，彌補電極在工作中尖部上的鋇因蒸發和濺射造成的損失。補充的速率要與鋇損失的速率平衡，使正離子轟擊電極時不會直接轟擊到鎢，否則鎢蒸發到管壁上引起管壁發黑。但鋇補充的速率大于鋇的損失時，則在電極尖部形成鋇的多原子薄層，這時電極相當于純鋇的情況，鋇的蒸發過快，使電子發射材料損耗過快，減少電極壽命。

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