CTP設備的光源主要有氣體激光、固體激光器，以及半導體激光。按其光譜特性可分為可見光源、紅外光源、紫外光源。早期的CTP設備主要采用藍（488nm）、綠（532nm）和紅（633nm）的可見激光，愛克發是當時可見光CTP的主流代表，而克里奧是熱敏CTP的代表。

熱敏CTP在此方面擁有較多優勢，如可明室操作（在黃光或濾除紫外線的日光下），制版質量好，能提供出色的層次還原性能和印刷適性，可以還原200lpi、1%～99%的網點。這些優勢促進了熱敏CTP的發展，確保其至今仍占主導地位，且發展很快。但隨著熱敏版材技術的不斷更新，新一代版材所需激光器的熱能都要高很多，必須使用更高功率的激光器，不僅要增加成本，對熱敏CTP的設計也是一種挑戰。好在各大廠商均不斷研發，推出更加優秀的產品，彌補了上述不足。

在紫激光CTP中，從已開發出的紫激光器來看，有350nm紫外光、120mW，也有405nm的紫外可見光，并且紫激光器的體積小、穩定可靠、壽命長、價格便宜，使得紫激光CTP系統的運行成本更低，有很大發展潛力。光敏CTP很有可能從可見光成像和紫外光成像發展到紫激光成像技術（UV-LD）和常規紫外光成像技術（CTcP）。

隨著數碼印刷的發展，CTP也面臨著嚴峻的挑戰，數碼印刷設備的發展在一定程度上會影響到CTP的發展。隨著數字技術、網絡技術的飛速發展，電子廣告、電子書、電子報紙等的發展加速，網絡印刷、無版印刷等新技術可能制約CTP的發展。